Шахматный город
Большая часть построек пришла в упадок, но многое и уцелело. Города без людей долго не стоят. Так что, возможно, и не полсотни, а значительно меньше. Кто знает, как быстро на этой жаре происходит СТЕРИЛИЗАЦИЯ...
Георгий внутренне содрогнулся. Слово-то какое вынырнуло! И ведь вроде как к месту. Именно -- стерилизация! Человечество либо мигрирует, либо вымирает, и, лишившись своего первого оппонента, природа спешно начинает брать свое, десятками способов отмываясь от корост цивилизации, вымачивая, высушивая и выжигая скверну былых поселений. Города, деревни, мосты и железные дороги -все это для нее -- не более чем струпья, коросты и фурункулы. Вот и заживляет их солнышком, размывает дождем и градом. А после наплывают акульей стаей буйные киплинговские джунгли, погло
щая дворцы и мавзолеи, пирамиды и каменных исполинов. Дождика здесь, впрочем, не наблюдалось давненько. На мостовых яичницу выпекать впору, а небо -- прямо-таки хрустальной неестественной чистоты, ни облачка, ни тени самой захудалой тучки... Шершавым языком Георгий провел по ссохшимся губам и снова поморщился. Даже с мимикой наблюдались откровенные затруднения. Попробуйте-ка улыбнуться или нахмуриться после нескольких дней, проведенных на жгучем солнце!..
Тень промелькнула справа -- быстрая, почти неуловимая глазом, но он уже научился их различать. По скорости, по способу передвижения. ТАК скользить могла лишь действительно ТЕНЬ. Значит, обладатель ее летел где-то выше.
Горячий автомат сам прыгнул в руки, Георгий повалился на спину и тут же разглядел пикирующее на него чудовище. Лохматое, с диковинными крыльями за спиной, с выпученными глазами... Большего он рассмотреть не успел. Реакция у тварей была отменная. Раньше, чем он нажал спуск, атакующий зверь взмыл ввысь, и грохочущая струя трассирующих пуль понеслась уже вдогон, выписывая вокруг лохматого летуна огненные вензеля. Слепящее солнце мешало прицелиться, и Георгий бешено крутил стволом, пытаясь зацепить удаляющееся существо и все же сознавая, что мажет и мажет.
