Шахматная партия Дерини
– Тогда колдовство будет завершено.
Риммель с трудом проглотил слюну, поморгал, а затем повиновался.
Вода пролилась на камень, который впитал ее в себя. Риммель бессознательно вытер руки о штаны.
– Значит, это все? – хрипло прошептал он. – Моя девушка любит меня?
– Нет, пока еще нет, – ответила Бетана, забирая камень и пряча его в мешочек из козлиной кожи. – Но она полюбит, – она опустила мешочек в ладони Риммеля и снова села на пол. – Возьми этот мешочек. Внутри него находится то, что ты видел, и ты не должен открывать его до тех пор, пока не будешь уверен, что находишься там, куда может придти только она одна. Тогда ты должен открыть его и достать то, что там находится, не прикасаясь к нему. Когда кристалл очутится на свету, у тебя будет только несколько мгновений, чтобы освободиться от его влияния… Колдовство начнется и кончится только тогда, когда появится девушка.
– И она будет моей?
Бетана кивнула.
– Колдовство ослепит ее. Теперь иди.
Она взяла медальон и опустила его в руки Риммеля. Он дрожащими руками спрятал медальон и мешочек в карман.
– Я тебе очень благодарен, Бетана, – прошептал он, ощупывая кошелек на поясе. – А теперь… теперь я могу расплатиться с тобой? Я по обычаю принес пищу, но…
– А в кошельке у тебя золото?
– Да, – прошептал Риммель, отстегивая кошелек. – У меня немного золота, но… – он положил кошелек на пол рядом с фонарем и боязливо посмотрел на Бетану.
Бетана посмотрела на кошелек, а затем перевела взгляд на лицо Риммеля.
– Высыпай золото.
Проглотив слюну, причем это получилось так громко, что было слышно по всей пещере, Риммель открыл кошелек и высыпал золото на пол.
Монеты издали приятный золотой звон, но Бетана не отрывала взгляда от лица Риммеля.
– Ну, так во что же ты ценишь мою работу, магистр Риммель? – спросила она, пытаясь уловить на лице Риммеля скрытые эмоции.
Риммель провел языком по губам, его глаза засверкали при виде внушительной кучи золота. Затем, после короткой борьбы, он решительным жестом подвинул всю кучу к Бетане.
Старуха улыбнулась, обнажив гнилые зубы, а затем наклонилась и взяла из кучи шесть монет.
